Un paciente cero de hace 5,000 años

Las enfermedades infecciosas han acompañado a la humanidad prácticamente durante toda su existencia. De este modo, la actual pandemia del coronavirus causado por el COVID-19 tiene sus antecedentes en diferentes momentos de la historia en que las poblaciones se vieron afectadas por epidemias de padecimientos como el sarampión, la viruela o la gripe.

Al respecto, el portal electrónico La Prensa, de Honduras, informa del hallazgo reciente del que podría considerarse el primer paciente o “paciente cero” de la peste, enfermedad que azotó gravemente a Europa durante la Edad Media. Según el equipo de investigadores que reportaron el suceso, se trataría de un cazador-recolector que habría vivido en el territorio de la actual Letonia hace unos cinco mil años.

En el interior de sus restos, los científicos encontraron la bacteria Yersenia pestis, causante de la enfermedad. Los análisis demuestran que la cepa hallada en el cuerpo denominado “RV 2039” evolucionó antes de lo que se suponía, sin embargo, no era tan contagiosa y mortal como la que predominó en el medievo.

Respecto de esta última cepa, que podría transmitirse a través de las pulgas y, por lo tanto, era más contagiosa, se sabe que apareció hace 3,800 años, al mismo tiempo que comenzaron a formarse las primeras concentraciones urbanas de más de 10,000 habitantes en las regiones del Medio Oriente y el Mar Mediterráneo. También se sabe que, de manera paralela, se registraron cambios en el conjunto de genes humanos responsables del sistema inmunológico.

De esta manera, puede verse que el estudio de los diferentes aspectos que componen el pasado nosológico de nuestra especie es clave para comprender el presente y devenir de nuestra circunstancia. Quizá en el estudio de enfermedades como la peste y de las reacciones del organismo y de las sociedades humanas para hacerles frente, pueden encontrarse algunas respuestas a la pregunta de cómo enfrentar eficazmente la pandemia aún en curso.

Escrito con información de:
https://www.laprensa.hn/mundo/noticiasinsolitas/1474344-410/cient%C3%ADficos-hallan-restos-primera-v%C3%ADctima-peste-hace-5000-a%C3%B1os
(30/07/21)