Introducción

En el ámbito deportivo, desde la Copa Mundial de Alemania en 2006, la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) comenzó a mostrar su preocupación por el medio ambiente mediante la iniciativa Gol Verde, que impulsó el uso de energía renovable y transporte público.^[1] En los siguientes mundiales se han implementado diversas medidas de sostenibilidad.

Este ensayo analiza los impactos ambientales de la Copa Mundial masculina de 2026, considerando las estrategias planteadas por la FIFA y los retos que enfrentan las ciudades anfitrionas, tras experiencias como la de Catar en 2022.

La FIFA y sus compromisos medioambientales

En 2016, la FIFA se convirtió en la primera organización deportiva en respaldar la iniciativa Neutralidad Climática Ahora de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.^[2] Posteriormente, con el Marco de Acción del Deporte para el Clima de Naciones Unidas y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), la FIFA asumió el compromiso de reducir sus emisiones de carbono a la mitad antes del año 2030 y a alcanzar las cero emisiones en 2040.^[3] Estos objetivos se relacionan con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, un plan que señala 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), abarcando esferas sociales, económicas y ambientales.^[4]

Para el Mundial de 2026, la FIFA busca alcanzar principalmente doce ODS; en materia ambiental son siete: ODS 3: salud y bienestar; ODS 6: agua limpia y saneamiento; ODS 7: energía asequible y no contaminante; ODS 9: industria, innovación e infraestructura; ODS 11: ciudades y comunidades sostenibles; ODS 12: producción y consumo responsables; y ODS 13: acción por el clima.^[5]

Además, la FIFA diseñó una estrategia basada en pilares sociales, medioambientales, económicos y de gobernanza, cada uno con objetivos e iniciativas concretas. Por otra parte, cada ciudad anfitriona debe desarrollar planes específicos con enfoque en la protección de los derechos humanos y el medio ambiente, y para ello, la FIFA exige que las ciudades anfitrionas expliquen cómo cumplirán sus objetivos. Asimismo, para coordinar estas acciones, existe el Foro Medioambiental, donde participan representantes de las sedes y de la propia FIFA.^[6]

La experiencia de Catar en 2022

En 2022, el Mundial desarrollado en Catar fue el primero que se alineó con los ODS de la Agenda 2030. La estrategia de la FIFA promovió medidas como: sistemas de ventilación eficientes, iluminación LED, recuperación de agua, un diseño desmontable en uno de los estadios, promoción del transporte público y el  reciclaje de residuos.^[7]

Entre los logros reportados por la FIFA, se destaca que todos los estadios obtuvieron certificaciones de construcción sostenible, y que el 77% de los residuos generados en los estadios durante el torneo, y el 80% de los residuos de la construcción, fueron reutilizados, reciclados o compostados.^[8]

Sin embargo, el evento también recibió fuertes críticas. Una de las principales fue el uso del agua, ya que Catar carece históricamente de este recurso y para cubrir sus necesidades, recurre a la desalinización, proceso que requiere combustibles fósiles, emite carbono y genera salmuera, lo que pone en peligro a los seres marinos. ^[9]

Se construyeron siete estadios nuevos lo que, aunado al uso intensivo de aire acondicionado, contribuyó al aumento de Gases de Efecto Invernadero (GEI).^[10]

Por lo anterior, surgió un debate internacional: ¿realmente puede un evento masivo como el Mundial, cumplir con objetivos ambientales y ser más sostenible?

El reto del Mundial 2026

Para la Copa de 2026, la FIFA busca cumplir diversos objetivos. En primer lugar, no fue necesario construir estadios desde cero, pues todos existían previamente; solo se remodelaron para cumplir la normativa de la FIFA, lo que genera menos emisiones de GEI. También se ha impulsado el uso de transporte público, bicicletas, automóviles de bajas emisiones y desplazamientos a pie, así como el uso de energías renovables en las instalaciones del torneo. A esto se suman la promoción de la economía circular, la reducción del desperdicio de alimentos y la preservación de la biodiversidad.^[11]

No obstante, se prevé que las emisiones derivadas de los vuelos, serán una de las mayores fuentes de contaminación por GEI, debido a la distancia entre los venues en Canadá, EUA y México.^[12] Adicionalmente, una crítica importante sobre la expansión del torneo es que se pasa de 32 a 48 equipos, convirtiéndolo en el más grande de la historia.

Por su parte, algunas ciudades anfitrionas ya han implementado estrategias específicas. Houston busca utilizar electricidad 100% renovable en los sitios principales del torneo, y desarrollar el Corredor Verde, que se refiere a una ruta que conecta diversos puntos mediante transporte público, buscando un trayecto seguro, atractivo y sostenible.^[13] En Vancouver y Toronto han optado por eliminar los vasos y platos de un solo uso, reutilizando aquellos que resisten altas temperaturas de lavado, mediante la puesta de contenedores específicos y campañas informativas.^[14]

En la Ciudad de México se ha impulsado la iniciativa Mundial Verde: con Juego Limpio, el Planeta Gana, que consiste en diez acciones. Entre ellas destacan: desincentivar los plásticos de un solo uso; implementar la separación correcta de residuos; comercializar botanas locales con productos del suelo de conservación; y mejorar la infraestructura de los embarcaderos de Cuemanco y Nativitas mediante infraestructura sostenible, tratamiento de aguas residuales y captación de agua de lluvia. También se contempla la conservación del ajolote mediante la recuperación y mejora del Parque Ecológico de Xochimilco, así como la reducción de emisiones del automóvil, promoviendo el transporte colectivo y el uso de la ciclovía. ^[15]

Sin embargo, el reto principal es que estos objetivos se cumplan con efectividad sin afectar a los habitantes ni a la flora y fauna. Actualmente, en la CDMX, por ejemplo, vecinos de Santa Úrsula Coapa, colonia en donde se ubica el estadio, se han manifestado por la escasez de agua en su zona. En el caso de la ciclovía Gran Tenochtitlán, los usuarios han señalado que es riesgosa porque está delimitada por plantas, y que motociclistas o vehículos invaden el carril.^[16] Si bien su creación responde a la promoción del uso de la bicicleta, se requieren esfuerzos conjuntos del gobierno y la ciudadanía para que realmente funcione.

Conclusión

En definitiva, el Mundial de 2026 representa una oportunidad para demostrar que los megaeventos deportivos pueden ser compatibles con la sostenibilidad, pues la FIFA ha tomado en cuenta los ODS de la Agenda 2030 y ha exigido a las ciudades anfitrionas la elaboración de planes ambientales. Las iniciativas demuestran que existe voluntad para reducir el impacto ecológico del torneo.

A pesar de ello, la duda sobre si se cumplirán los objetivos ambientales, sólo podrá responderse después de la Copa. Si se logran mitigar las emisiones y dejar estructuras verdes funcionales, se habrá demostrado que el cambio es posible. Si no, el torneo se sumará a la lista de eventos que dejan una huella ecológica difícil de revertir.

Alfred, Emily, “Kicking off with reusables: The opportunity of the FIFA World Cup 26 ™ for Canadian events”, Toronto Environmental Alliance, 12 de junio de 2025, https://www.torontoenvironment.org/report_launch_kicking_off_with_reusables

FIFA, “Estrategia de la FIFA para el clima”, FIFA Publications, s.f., https://publications.fifa.com/es/annual-report-2021/around-fifa/fifa-climate-strategy/

FIFA, “Estrategia de sostenibilidad y derechos humanos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Inside FIFA, s.f., https://inside.fifa.com/es/tournament-organisation/world-cup-2026-sustainability-strategy/strategy?hl=es-US 

FIFA, FIFA World Cup Qatar 2022 ™ Sustainability Strategy, s.f., pp. 64-77, https://digitalhub.fifa.com/m/5adbe651c67c78a3/original/o2zbd8acyiooxyn0dwuk-pdf.pdf

FIFA, “Pilar medioambiental”, Inside FIFA, s.f., https://inside.fifa.com/es/tournament-organisation/world-cup-2026-sustainability-strategy/environmental-pillar

FIFA, “Sostenibilidad: Compromisos”, Inside FIFA, s.f., https://inside.fifa.com/es/sustainability/commitments

FIFA, “Sustainability at the FIFA World Cup 2022 ™, Inside FIFA, s.f., https://inside.fifa.com/tournament-organisation/world-cup-2022-sustainability-report/sustainability-at-the-fifa-world-cup-2022

FIFA World Cup 2026 ™ Houston Host Committee, “Environmental Sustainability”, FWC26 Houston, s.f., https://www.fwc26houston.com/environmentalsustainability

Gobierno de la Ciudad de México, “Anuncia Clara Brugada 10 ejes para consolidar un Mundial Verde con una visión Medioambiental en la Ciudad de México. Llama a ciudadanía a una Responsabilidad Colectiva”, Jefatura de Gobierno, 15 de abril de 2026, https://jefaturadegobierno.cdmx.gob.mx/comunicacion/nota/anuncia-clara-brugada-10-ejes-para-consolidar-un-mundial-verde-con-una-vision-medioambiental-en-la-ciudad-de-mexico-llama-la-ciudadania-una-responsabilidad-colectiva

Lygdopoulos, Stefan, “The Beautiful Game Blackened by its Carbon Footprint? The 2022 FIFA World Cup in Qatar”, Essex Student Journal, vol. 14, núm. S1, 2023, https://publications.essex.ac.uk/esj/article/id/248/

Mayoral, Gerardo, “Gran Tenochtitlán: la ciclovía rumbo al Mundial que ya suma incidentes y quejas sin inaugurarse”, La Crónica, 16 de diciembre de 2025, https://www.cronica.com.mx/metropoli/2025/12/16/gran-tenochtitlan-la-ciclovia-rumbo-al-mundial-que-ya-suma-incidentes-y-quejas-sin-inaugurarse/

Organización de las Naciones Unidas, “La Asamblea General adopta la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible”, Objetivos de Desarrollo Sostenible, 25 de septiembre de 2015, https://www.un.org//es/2015/09/la-asamblea-general-adopta-la-agenda-2030-para-el-desarrollo-sostenible/#

Organización de las Naciones Unidas, “PNUMA anuncia logros ambientales de alianza con la FIFA”, Noticias ONU, 1 de diciembre de 2006, https://news.un.org/es/story/2006/12/1092851

Ponce, Johani, “The 2026 men’s World Cup could be the dirtiest ever”, Yale Climate Connections, 13 de abril de 2026, https://yaleclimateconnections.org/2026/04/the-2026-mens-world-cup-could-be-the-dirtiest-ever/

Raji, Khalid,  “Qatar 2022: The Environmental Cost of the FIFA World Cup”,Earth.Org, 17 de noviembre de 2022, https://earth.org/qatar-2022/