El extraño caso de Atotoztli, una mujer mexica ¿en el poder?

Por Mario Alberto Naranjo Ricoy

En los códices mexicas y otras fuentes de la historia antigua se representa al linaje de los once huei tlahtohqueh o gobernantes, todos ellos varones, que expandieron el dominio de la ciudad de México-Tenochtitlan hasta convertirla en la potencia hegemónica a la llegada de los españoles. Sin embargo, resulta curioso observar la presencia de una figura femenina que probablemente gobernó entre el período de Moctezuma I y el de Axayácatl, a la que hasta hace poco nadie había puesto atención. ¿Quién era ella que pudo ser la primera (y única) mujer gobernante en la historia de aquella ciudad?

Atotoztli (“pájaro de agua”, en náhuatl) fue hija de Moctezuma Ilhuicamina o Moctezuma I, quinto gobernante mexica, según se establece en la Genealogía de los príncipes mexicanos y en el Codex Mexicanus. El período de gobierno de Moctezuma I fue el más largo, pues duró veintinueve años (de 1440 a 1469). Durante ese tiempo, Tenochtitlan y sus aliados de Texcoco y Tlacopan expandieron su dominio en torno a la cuenca del valle de México y prácticamente hacia todas las direcciones de Mesoamérica. En ese proceso, Atotoztli desempeñó un papel relevante. El Códice Ramírez establece que Moctezuma I gobernó junto con su hija, en tanto que la Relación de genealogía afirma que Atotoztli gobernó cuatro años para luego ser sucedida por Axayácatl, uno de los tres hijos que la princesa mexica tuvo con Tezozómoc (no confundir con el tlatoani de Azcapotzalco). Al respecto, historiadores contemporáneos sostienen que Atotoztli fue fundamental para darle continuidad al linaje de la familia de gobernantes mexicas.

Sin embargo, dada la falta de mayor información, es difícil establecer exactamente cuál fue su participación política. Quizá sólo ayudó a su padre a gobernar, quizá ejerció una suerte de interinato, mientras su hijo se preparaba para ascender al trono. O pudiera ser que efectivamente fuera nombrada y reconocida como cihuatlatoani o mujer gobernante, con todas las atribuciones, facultades y honores de ese cargo. De haber ocurrido lo último, es posible que se haya generado un gran descontento entre la elite y en toda la sociedad mexica, dado el carácter profundamente patriarcal de su cultura y organización política, lo que también pudo ser la causa de que haya sido casi borrada por completo de la historia.

De lo que no pude haber duda es de que Atotoztli jugó un rol destacado, más que cualquier otra mujer noble mexica, al grado de ser mencionada por diversas fuentes. Quizá nuevos estudios antropológicos, arqueológicos e históricos arrojen la luz necesaria para aumentar nuestros conocimientos respecto de esta importante figura. Mientras tanto, es preciso visibilizarla, difundir su existencia y reivindicar su papel como una mujer importante en la historia del pasado indígena.

Fuentes: